Parecía que la lucha por la hegemonía de la inteligencia artificial se quedaba en casa. OpenAI con ChatGPT, Microsoft con Copilot, Google con Gemini... La carrera por la IA más avanzada se libraba entre titanes de Silicon Valley. Sin embargo, un nuevo competidor ha irrumpido en escena y ha cambiado las reglas del juego: DeepSeek, la startup china que está poniendo en jaque el dominio de Estados Unidos en la inteligencia artificial.
Con una inversión mucho menor y un enfoque más eficiente, DeepSeek ha demostrado que no hace falta un ejército de supercomputadoras para desarrollar una IA competitiva. Mientras la industria aún asimila este golpe, la bolsa estadounidense se tambalea: gigantes como Nvidia han perdido miles de millones en cuestión de días.
Pero más allá del impacto financiero, el surgimiento de DeepSeek marca un punto de inflexión en la guerra tecnológica entre China y Estados Unidos. ¿Es este el principio de una nueva hegemonía en inteligencia artificial? ¿Podrá Occidente mantener su liderazgo, o estamos ante un giro geopolítico que redefinirá el futuro de la IA?
Aparición y desarrollo de DeepSeek
Liang Wenfeng, nacido en 1985 en Guangdong, China, estudió electrónica en la Universidad de Zhejiang, donde se interesó por la visión artificial y la automatización de inversiones. En 2015, fundó High-Flyer Quant, un fondo de cobertura que aplicaba algoritmos de IA al trading financiero.
En 2023, fundó DeepSeek, una empresa que destacó por su enfoque en la eficiencia y la reducción de costos en el desarrollo de modelos de lenguaje de gran escala. Su modelo insignia, DeepSeek-R1, fue desarrollado con una inversión de menos de 6 millones de dólares, ya que a diferencia de otros modelos que requieren inversiones significativas en hardware avanzado, DeepSeek-R1 fue entrenado utilizando aproximadamente 2,000 GPUs Nvidia H800.
Comparación entre DeepSeek y ChatGPT
Característica | ChatGPT (OpenAI) | DeepSeek-R1 (DeepSeek) |
Lugar de creación | EEUU | China |
Fecha de lanzamiento | 2022 (GPT-3.5 y GPT-4 en 2023) | 2025 |
Inversión estimada | +12 millones USD (GPT-3) / +100 millones USD (GPT-4) | 5,6 millones USD |
Infraestructura | Miles de GPUs Nvidia A100/H100 | Aproximadamento 2.000 GPUs Nvidia H800 |
Costo de desarrollo | Alto, con gran consumo de hardware y energía | Bajo, optimización de recursos |
Accesibilidad | Gratuito con versión premium (ChatGPT Plus) | API más económica |
Código abierto | No completamente abierto | Enfoque más abierto en modelos básicos |
Impacto en los mercados financieros
Una de las cosas más sorprendentes del lanzamiento de DeepSeek ha sido la sacudida sin precedentes de los mercados financieros, especialmente en el sector tecnológico. Hasta ahora, la inteligencia artificial había sido un motor de crecimiento para empresas como Nvidia, AMD, Microsoft y Alphabet (Google), cuyas acciones se dispararon en los últimos años debido a la creciente demanda de infraestructura para IA. Sin embargo, la irrupción de DeepSeek ha cambiado las reglas del juego, poniendo en jaque la necesidad de inversiones multimillonarias en hardware avanzado para entrenar modelos de IA de alto rendimiento.
Uno de los efectos más inmediatos de DeepSeek fue el desplome del 17% en las acciones de Nvidia, lo que supuso una pérdida de más de 589.000 millones de dólares en su capitalización bursátil.
Contexto geopolítico entre China y EEUU
Con el regreso de Donald Trump a la presidencia de EE.UU., la tensión con China vuelve a escalar en los frentes comercial y tecnológico. Una de sus primeras medidas sería la subida de aranceles a productos chinos, retomando su estrategia proteccionista para reducir el déficit comercial y fortalecer la industria estadounidense. Esta política podría generar un impacto global, afectando cadenas de suministro y encareciendo productos esenciales para los consumidores.
Pero la batalla no es solo económica. En el campo tecnológico, China ha avanzado con fuerza, y una de las principales preocupaciones en EE.UU. es DeepSeek. Su crecimiento ha despertado alarmas en Washington, sobre todo porque almacena datos de usuarios estadounidenses en servidores chinos, lo que recuerda la polémica con TikTok. Algunos legisladores ya han pedido mayores restricciones y regulaciones para frenar la influencia china en sectores estratégicos.
Escenarios futuros
Escenario 1 - Escalada en la guerra tecnológica
Con la llegada de Trump al poder y su política proteccionista, es probable que EE.UU. endurezca las restricciones a empresas chinas vinculadas a IA, similar a lo que ocurrió con Huawei y TikTok. Esto podría traducirse en:
- Restricciones a Nvidia y otras empresas estadounidenses para vender hardware avanzado a China.
- Sanciones a DeepSeek y otras startups chinas de IA que operen en el mercado estadounidense.
- Limitaciones en inversiones y colaboración tecnológica entre Silicon Valley y compañías chinas.
Consecuencias: aumento de la fragmentación del ecosistema global de IA, con EE.UU. y sus aliados limitando el acceso de China a tecnología clave.
Escenario 2 - China gana ventaja en IA y acelera su independencia tecnológica
Si las sanciones estadounidenses se intensifican, China podría redoblar sus esfuerzos en autosuficiencia tecnológica:
- Mayor inversión en semiconductores nacionales para reducir la dependencia de Nvidia y AMD.
- Aceleración del desarrollo de chips avanzados como los producidos por SMIC y Huawei.
- Impulso de alianzas con otros países para evitar el cerco tecnológico de EE.UU.
Consecuencias: China podría consolidarse como un polo de innovación en IA más independiente y desafiar la hegemonía de Silicon Valley.
Escenario 3 - Carrera por IA más eficiente y accesible
El modelo de DeepSeek ha demostrado que no es necesario gastar cientos de millones de dólares en hardware para crear IA avanzada. Esto podría llevar a:
- Un cambio en la forma en que se desarrollan modelos de IA, con un enfoque en optimización de recursos.
- Una mayor competencia entre OpenAI, Google y Microsoft para reducir costos y hacer sus modelos más accesibles.
- Empresas occidentales adoptando estrategias similares a DeepSeek para mantener su liderazgo.
Consecuencias: democratización de la inteligencia artificial, con modelos más baratos y eficientes para empresas y consumidores.
Escenario 4 - Fragmentación del internet y un “muro digital”
Si las tensiones entre EE.UU. y China se intensifican, podríamos ver una división más profunda en el ecosistema tecnológico:
- EE.UU. y sus aliados (Europa, Japón, Australia) vetan DeepSeek y otras IA chinas en sus mercados.
- China impone bloqueos a las tecnologías estadounidenses, impulsando el uso de su propia infraestructura digital.
- Nacimiento de dos ecosistemas de IA separados, con China y sus aliados utilizando sus propios modelos de lenguaje y algoritmos.
Consecuencias: Uun mundo más polarizado digitalmente, donde la IA y la infraestructura tecnológica estén sujetas a la geopolítica.
Conclusión
La irrupción de DeepSeek ha marcado un punto de inflexión en la carrera por la inteligencia artificial. Lo que hasta ahora parecía un dominio exclusivo de Silicon Valley ha sido desafiado por una startup china que, con una inversión mucho menor y un enfoque más eficiente, ha demostrado que la innovación en IA no depende únicamente de los gigantes tecnológicos occidentales.
Más allá del impacto en los mercados financieros, donde empresas como Nvidia han sufrido pérdidas millonarias, el crecimiento de DeepSeek ha encendido las alarmas en Washington. Con el regreso de Donald Trump a la presidencia, es probable que veamos un endurecimiento de las restricciones a empresas chinas, tanto en el acceso a hardware avanzado como en su presencia en mercados occidentales. Esto podría acelerar la independencia tecnológica de China y profundizar la brecha entre ambos bloques.
Nos encaminamos hacia un escenario donde la IA no será solo una cuestión de innovación, sino también de estrategia, geopolítica y económica. Si EE.UU. y China intensifican sus medidas de protección y desarrollo independiente, podríamos estar ante la formación de dos ecosistemas de inteligencia artificial separados, con profundas implicaciones para la competitividad global y la seguridad tecnológica.